Effetto serra

Descrizione del processo, caratterizzazione dei gas serra e delle emissioni di origine antropica.

L'effetto serra è un processo naturale che regola il bilancio termico planetario. La radiazione emessa dal Sole passa attraverso l’atmosfera e arriva alla superficie terrestre, dalla quale viene in parte assorbita. La superficie terrestre a sua volta emette radiazione verso l’esterno, ma a una frequenza diversa (prevalentemente nello spettro dell’infrarosso) che la rende in parte intercettabile dai gas serra, che la assorbono e riemettono verso la superficie terrestre, riscaldandola. In assenza di gas serra, la temperatura media globale, che si attesta su +15 °C, sarebbe di circa -18 °C. 

I gas responsabili dell’effetto serra sono: l’anidride carbonica (CO2), il vapore acqueo (H2O), il protossido di azoto (N2O), il metano (CH4) e l’ozono (O3); a questi, si aggiungono altri gas di origine unicamente antropica, quali i clorofluorocarburi (CFC), gli idrofluorocarburi (HFC), gli idroclorofluorocarburi (HCFC) e i perfluorocarburi (PFC). 

L’influenza di ogni gas serra dipende da tre fattori:

  1. concentrazione: si misura generalmente in ppm (parti per milioni) e indica quante molecole di gas sono presenti in atmosfera per ogni milione di molecole di aria. È da distinguere rispetto all’emissione, che indica un flusso e viene espressa in unità di massa per unità di tempo;
  2. effetto radiativo: indica la capacità di ogni gas serra di assorbire energia solare; per mettere a confronto l’effetto forzante di tutti i gas serra viene utilizzata la misura CO2 equivalente, che indica la massa di CO2 necessaria per ottenere lo stesso potenziale di riscaldamento climatico (Global Warming Potential); 
  3. durata: si riferisce alla permanenza dei gas serra in atmosfera.

Gas serra percentuale

Emissioni totali di origine antropica suddivise per gas serra (Rielaborazione su dati IPCC 2014)

Le attività antropiche sono responsabili sia dell’aumento della concentrazione dei gas serra di origine naturale sia dell’immissione di gas normalmente non presenti in atmosfera, alimentando un processo che porta a un incremento dell’effetto serra, fenomeno che sta alla base del riscaldamento globale e quindi del cambiamento climatico (IPCC, 2014).

Emissioni gas serra

Emissioni globali di gas serra suddivise per settore economico (Rielaborazione su dati IPCC 2014)

Emissioni vs concentrazioni gas serra

Emissioni e concentrazione atmosferica di CO2 dal 1750 al 2020 (Fonte: NOAA)

Riferimenti bibliografici e approfondimenti:

ultima modifica 2022-10-28T19:31:12+01:00